1990年前後の、日本でF1ブーム到来時に、F1に興味を持った人も多いと思う。
そんな人達の中には、F1がきっかけで、アデレードを知った人も多いのでは？
日本の鈴鹿で自動車レースの最高峰・F1世界選手権が始まったのが1987年
その2年前の1985年から、毎年11月初旬のシーズン最終戦に、オーストラリア・グランプリとして、アデレード市街地サーキットが登場した。
写真は、F1イベントがなくなった今同じサーキットで楽しまれているクリプサル500の風景
この市街地サーキットは、一時的に一般道を封鎖して造られたサーキットで、アデレードの中心街（CBD）と、その東側の公園（East Parklands）内の一般道路をメインに構成されていた。
サーキットのコース自体は、市街地サーキットとして、長い歴史と伝統のあるモナコの様な、数センチ単位でコンクリートの壁に迫るような厳しいものではなかったが、ドライバーとギアボックスにとっては、悪評高い厳しいサーキットだった。ただ、アデレードは最終戦と言う事もあり、チームにとっても、ドライバーにとっても、終わった後の大きなパーティーが待っている、リラックスできる特別な地でもあった。
実際、今は伝説のドライバー、アイルトン･セナがお客さんとして来た思い出話等を、古くから営業するレストランでは聞けたりする。
1985年から1995年まで11年（回）F1オーストラリアGPとして開催されたが、日本人にとって外す事が出来ないレースは、1989年11月5日に行われた雨の中でのレースだろう。
「中嶋悟と雨のアデレード」
「最も乾燥した大陸の最も乾燥した州都」と言われている雨が少ないアデレード。 11月が特別雨の多い季節ではないのだが、1989年はF1の決勝にあわせたかのように大雨が降った。
そこで、日本人初のF1ドライバー 中嶋悟が鬼神の走りを見せたのだ。
中嶋悟は、日本国内のレースで活躍していた頃から雨のレースを得意とし、レースファンに「雨の中嶋」と呼ばれていた。 その「雨の中嶋」伝説で今でも語り継がれているもっとも有名なエピソードが、ここアデレードでの走りだったのだ。
中嶋悟は、87年のF1デビューより、アイルトン･セナをチームメイトに名門ロータスに所属していたが、89年はホンダエンジンも失い戦闘力の劣る満足のいかない結果の年だった。アデレードでの最終戦も予選に失敗し、23番グリッドからのスタートとなる。
決勝当日は大雨、この年、前戦の日本でチャンピオンを決めていたプロストは、大雨でのレースは危険と判断し「棄権」、 レース1周目には多重アクシデントで赤旗がでたり、セナも13周目までトップで走りながらリタイアしたりと荒れていた。大雨で滑りやすくなった路面に足をとられ、多くの選手が接触・追突・スピンしリタイアする最悪のコンディションの中、中嶋悟は戦闘力の劣るロータスで次から次へと追い抜き、ファステストラップを連発しながら 最終的には4位まで上がって来たのだった。
2時間ルール（レース周回数を走らなくても、2時間を越えた最初のチェッカーでレース終了というルール）の為、3位には入れなかったが、もう少し時間があれば、「間違いなく3位表彰台」と言われたレースだった。
走りはとても輝いていて、今だ日本人では誰も記録していないファステストラップ（レース中の周回の内、一周のタイムが最も速いドライバー＆記録）を記録したのだ。
残念ながら、日本人初の表彰台にはならなかったが、この年のオーストラリアGPで最も輝いた走りをしたドライバーだった。
このせっかくの世界に誇るイベントも、メルボルンの実業家（メルボルン・グランプリの元会長）がかなりの大金を使い、ビクトリア州政府と手を組み、1996年以降のF1開催権を取っていってしまったのだ。
ちなみに現在は、メルボルンのアルバートパークで。毎年開幕戦としてF1が開催されている。
アデレードと縁の深いアイルトン・セナ
アイルトン・セナのモニュメント
「音速の貴公子」とも呼ばれ、日本にもファンが多かった伝説のブラジル人ドライバー アイルトン・セナ。
6回ポールポジション (予選1位) を取る等、セナにとって相性の良かったアデレードには、当時からセナの名前がつけられたセナ・シケインというコーナーがある。ビクトリア競馬場の外れ、ピットレーンを出た最初のコーナーであるが、その脇に今も手形とサインが入ったモニュメントがひっそりとある。
手形に手を合わせてみると、偉大なドライバーのあまりにも小さな手にビックリする事でしょう。
セナにとってのアデレードで長く語られるエピソードに、1993年の出来事がある。
長年に渡り世紀のライバルと呼ばれ、敵対してきたセナと、これが引退レースだったプロストが表彰台の上で和解の握手、1つの時代の終わりを象徴したレースだった。又、1994年にレース中に事故死したセナにとって、このアデレードでのレースが最後の優勝となってしまった。
シューマッハーの手形
06年シーズンをもって引退した、ワールドチャンピオン7回経験する等、多くの記録を塗り替えたF1史上最強のドイツ人ドライバー。彼にとってのアデレードは、まだデビュー間もない若い時代で、優勝などの記録は残せていないが、アデレードでも卓越した走りをし、1994年には自身初のワールドチャンピオンをアデレードで決めている。 そんなシューマッハーの手形がレストラン街のハット・ストリートに今でも残っている。 他にも、知る人ぞ知るニキ・ラウダやベルガー、クルサード等の手形がハット・ストリートに面した壁に残されていて、隠れた観光スポットになっている。
120 Hutt St.には、3人のF1ドライバーの手形が並んでいる。 他にも、Hutt St.には、色々なドライバーの手形があるので、懐かしのドライバーを探してみては？
他にもこんな歴史がアデレードで刻まれた
史上最短グランプリ
1991年にも実は、89年の再現の様な豪雨の中レースがあり、「雨の中嶋再び」と期待がかかった。
セナがトップを走り、2、3番手にマンセルとベルガーが走っていたが、両者がぶつかり、「レース続行不可能」と判断、そのままレースが終了になり、F1史上最も短いグランプリに。（14周・約24分）
最後の開催となった1995年は
4日間ののべ観戦者数が52万人、レース当日は21万人と異例の数字を記録
決勝は上位陣が次々と脱落する展開で、優勝したヒルから2位のパニスまでの間に2周半もの大差がついてしまう珍事に。優勝者が2位以下を2周以上周回遅れにしたF1史上で唯一のレース。
現在のアデレード・グランプリ
昔のF1コースをベースにした市街地サーキットを、今はオーストラリア国内では最も人気のスーパーカーV8レースの開幕戦として行われている。電力会社のクリプサルがメインスポンサーになり行われる「クリプサル500」は、2008年2月21日から4日間行われる。
今年のアデレードで、又新たなる伝説が生まれるかも････
